요즘 허리가 아프고 다리가 저린 증상으로 병원을 찾는 환자들이 늘고 있습니다. 특히 50대 이상에서 자주 발생하는 디스크 협착증은 초기에 발견하여 적절한 치료를 받는 것이 매우 중요합니다. 오늘은 디스크 협착증의 정확한 증상과 효과적인 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
디스크 협착증이란?
디스크 협착증은 척추 중앙의 척추관, 신경근관 또는 추간공이 좁아져서 발생하는 질환입니다. 이러한 협착으로 인해 신경이 압박을 받게 되면 허리 통증과 함께 다리의 다양한 신경 증상이 나타나게 됩니다.
특히 제4-5 요추 부위에서 가장 흔하게 발생하며, 여성에게서 더 많이 나타나는 경향이 있습니다. 대부분의 경우 50-60대에 증상이 시작되어 서서히 진행되는 특징을 보입니다.
주요 증상과 특징
디스크 협착증의 대표적인 증상은 다음과 같습니다:
- 허리 통증
– 만성적이고 지속적인 허리 통증
– 장시간 서 있거나 걸을 때 통증 악화
– 앉아서 휴식을 취하면 증상 호전 - 하지 증상
– 다리의 저림과 무감각
– 근력 저하로 인한 다리 힘 빠짐
– 보행 시 통증이 심해지는 현상 - 신경인성 간헐적 파행증
– 걸을 때마다 다리가 저리고 힘이 빠지는 증상
– 협착이 심할수록 보행 가능 거리가 감소
– 휴식 후 일시적 증상 호전
효과적인 치료 방법
1. 보존적 치료
대부분의 환자는 초기에 보존적 치료를 시도합니다. 주요 치료 방법은 다음과 같습니다:
약물치료
- 소염진통제로 통증과 염증 감소
- 근육이완제를 통한 근육 긴장 완화
- 필요에 따른 신경성 통증 치료제 사용
물리치료
- 열 치료를 통한 근육 이완
- 초단파 치료로 심부 조직 치료
- 전문적인 마사지와 견인 치료
- 운동요법: 증상 완화 후 등척성 굴곡 운동과 과신전 운동 실시
2. 수술적 치료
다음과 같은 경우에는 수술적 치료를 고려해야 합니다:
- 3개월 이상의 보존적 치료에도 호전이 없는 경우
- 심각한 근력 저하가 발생한 경우
- 척수손상의 증상이 있는 경우
- 마미총 증후군이 발생한 경우
일상생활에서의 관리와 예방
1. 생활습관 개선
- 바른 자세 유지하기
- 과도한 허리 사용 피하기
- 적절한 체중 유지하기
- 금연하기
2. 운동 관리
- 규칙적인 스트레칭
- 척추 주변 근육 강화 운동
- 수영이나 걷기 등 저강도 유산소 운동
- 과도한 허리 부담을 주는 운동 피하기
3. 일상생활 주의사항
- 무거운 물건 들지 않기
- 장시간 같은 자세 피하기
- 허리에 부담을 주는 활동 제한하기
- 적절한 휴식 취하기
조기 발견의 중요성
디스크 협착증은 초기에 발견하여 적절한 치료를 받는 것이 매우 중요합니다. 다음과 같은 증상이 있다면 전문의와 상담하는 것이 좋습니다:
- 지속적인 허리 통증
- 다리의 저림이나 무감각
- 보행 시 불편감
- 근력 약화 증상
마치며
디스크 협착증은 적절한 치료와 관리를 통해 증상을 효과적으로 조절할 수 있습니다. 증상이 있다면 전문의와 상담하여 정확한 진단을 받고, 본인에게 맞는 치료 방법을 선택하는 것이 중요합니다. 또한 일상생활에서의 올바른 자세 유지와 규칙적인 운동을 통해 예방하는 것도 잊지 말아야 합니다.